如何给霸王龙做产前检查？切开它的大腿骨！

动物分公母，恐龙也不例外。古生物学家曾经通过体型来区分霸王龙的性别，但事实证明这并不可靠。当古生物学家对一具霸王龙化石进行测试时，他们发现这只霸王龙不仅是雌性，而且还怀有身孕。我们发现了判断霸王龙性别的关键秘密！

B-rex

描述：位于美国西北部的皮克堡湖，图片来自互联网。

年，落基山博物馆的古生物学家BobHarmon在美国蒙大拿州FortPeckLake附近的荒野中寻找化石。在他的脚下是著名的HellCreekFormation，形成于万到万年前，当时北美的主人是著名的霸王龙。

哈蒙很幸运。他很快发现了霸王龙的化石。哈蒙知道，自己绝对不可能从地下挖出这块霸王龙化石，于是他把发现的消息告诉了同事。很快，哈蒙带领博物馆的发掘团队开始了化石的发掘工作，整个过程持续了三年。

描述：参与发掘霸王龙的古生物学家中，鲍勃哈蒙(BobHarmon)，图片来自互联网。

在所有化石被挖掘和清理完毕后，一个完整度达37%的霸王龙化石展现在人们面前。这块化石包括一个完整的头骨，此外还有椎骨、肩胛骨、肋骨、尺骨、胫骨、股骨等部分。化石编号是MOR-。MOR是MuseumoftheRockies山脉的缩写。MOR-还有一个昵称“B-rex”，是“Bob-rex”(鲍勃的霸王龙)的缩写，以纪念鲍勃哈蒙首次发现这种化石。

描述：霸王龙

牙齿化石，图片来自互联网

切开你的大腿骨。

图说：来自北卡罗来纳大学的施韦策，图片来自互联网。

-在发现B-rex后不久，来自北卡罗来纳大学的古生物学家MaryHigbySchweitzer和她的同事们获得了这块霸王龙化石的1.15米长的股骨。他们利用电子显微镜等设备对化石内部进行观察，最终得到了保存下来的软组织结构。他们的研究发表在年出版的杂志《科学》上，引起了不小的轰动。

描述：霸王龙

1.15米长的股骨，图片来自网络。

随着技术的进步，施韦泽在近几年又打起了B-rex股骨的主意，她再次对骨骼化石的组织结构和化石成分进行了测试。在骨骼化石中，施韦泽在切面中心发现了一种名为“髓质骨”（Medullarybone）的组织层，这种奇特的物质还是第一次恐龙化石中被发现。

图注：霸王龙股骨的切面，其中的MB

指的就是髓质骨，图片来自论文

髓质骨包含着硫酸角质素，该物质并不存在于其它类型骨骼中，然而之前研究表明恐龙骨骼化学信息无法保存数百万年时间。施韦泽和她的同事对B-rex的化石样本进行了一系列测试，其中包括：测试硫酸角质素，将分析结果与鸵鸟和鸡骨骼中的骨髓组织进行对比分析。结果证实化石样本中的物质正是髓质骨。

霸王龙妈妈，你怀孕啦！

图注：通过对骨骼化石的研究，古生物学家证明B-rex

已经怀孕，图片来自网络

髓质骨到底是什么东西呢？其实髓质骨与其它骨骼具有化学差异性，就像是密集致密骨构成骨骼外层部分，海绵状松质骨位于骨骼内部。这种物质在今天的鸟类中比较常见，当雌性鸟类在产蛋前会形成大量的髓质骨，其作用是为产蛋期蛋壳的形成提供钙源。如此看来，B-rex原来是个准妈妈，当她死亡的时候已经怀孕，肚子里正孕育了新的生命。

图注：施韦泽或许是第一个成功判断霸王龙龙性别的古生物学家，图片来自网络

年3月15日，施韦泽等人在《科学报告》（ScientificReports）杂志上发表了一篇名为《化学成分支持对霸王龙雌性生殖组织的鉴定》（Chemistrysupportstheidentificationofgender-specificreproductivetissueinTyrannosaurusrex）的论文，论文中介绍了髓质骨的作用及在辨别霸王龙性别中的作用。

通过最新的技术和一点点的运气，我们大概能够判断B-rex是一只怀孕待产的雌性霸王龙，它也成为第一头有确凿证据判断性别的霸王龙。通过新技术，我们再也不用靠体型、身上的展示物来推测恐龙的性别了，这是一项辨明恐龙雌雄的新方法。

参考资料：

1.Schweitzer,M.,Wittmeyer,J.,Horner,J..Gender-specificreproductivetissueinratitesandTyrannosaurusrex.Science.doi:10./science.

2.Fields,H.DinosaurShocker.SmithsonianMagazineOnline.Retrieved-05-01.

3.MaryHigbySchweitzer,WenxiaZheng,LindsayZanno,SarahWerning,ToshieSugiyama,”Chemistrysupportstheidentificationofgender-specificreproductivetissueinTyrannosaurusrex”,ScientificReports6,Articlenumber:(),doi:10./srep

4.陈秀霞，雌、雄激素对蛋鸡髓质骨形成和成骨细胞作用机理的研究，南京农业大学，年

5.科学家最新发现怀孕的霸王龙骨骼化石，腾讯网

图片/网络（侵删）

文字/古生物探索（江泓）

排版/古生物探索